home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052091 / 0520250.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  87 lines
  1. <text id=91TT1088>
  2. <title>
  3. May  20, 1991: A Little Too Flaky In Alaska
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  20, 1991  Five Who Could Be Vice President      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. VIDEO, Page 64
  13. A Little Too Flaky in Alaska
  14. </hdr><body>
  15. <p>By RICHARD ZOGLIN--With reporting by Sally B. Donnelly/Los
  16. Angeles
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>NORTHERN EXPOSURE</l>
  20.      <l>CBS; Mondays; 10 p.m. EDT</l>
  21. </qt>
  22. <p>     It's a little town up north, out west. Everybody knows
  23. everybody else--and everybody else's business. Remoteness has
  24. given the community a touch of spirituality, not to say
  25. weirdness. Several residents have a propensity for prophetic
  26. dreams, and ghosts have been known to walk down Main Street. So
  27. has the occasional moose.
  28. </p>
  29. <p>     Twin Peaks? No, that was last year's quirky small town
  30. that gained a cult following. The latest destination for fans
  31. of the outlandish and the In-jokish on TV is the village of
  32. Cicely, hard by the Arctic Circle in the state of Alaska. Among
  33. the town's 500 inhabitants is one reluctant interloper: Joel
  34. Fleischman (Rob Morrow), a New York City native who has been
  35. forced to move there as the sole doctor in order to fulfill his
  36. medical-school scholarship.
  37. </p>
  38. <p>     Northern Exposure, which debuted last summer and has
  39. returned to CBS for a late-season run, is this spring's hottest
  40. conversation piece. Fans in big cities from New York to San
  41. Francisco are entranced by the backwoods whimsy; so are Sunbelt
  42. viewers like Bonnie Mintz, a court clerk from Winter Park, Fla.,
  43. who started the first Northern Exposure fan club. In Alaska the
  44. series has prompted some grumpy newspaper stories (THIS MAN
  45. THINKS WE'RE A BUNCH OF PSYCHOTIC RED-NECKS, blared one headline
  46. next to a picture of star Morrow), but viewers are warming to
  47. it. Says Tom Tatka, an Anchorage attorney who moved to Alaska
  48. 20 years ago: "It gives a good sense of this isolated state."
  49. For creators Joshua Brand and John Falsey (St. Elsewhere), it's
  50. really a state of mind. "We used Alaska more for what it
  51. represents than what it is," says Brand. "It is disconnected
  52. both physically and mentally from the lower 48, and it has an
  53. attractive mystery."
  54. </p>
  55. <p>     The show's popularity is no mystery. Northern Exposure is
  56. less a realistic picture of Alaskan life than a big-city
  57. yuppie's romantic small-town fantasy. There is no bigotry or
  58. narrow-mindedness in this small town; the residents are all
  59. closet highbrows. The townspeople read D.H. Lawrence and quote
  60. Voltaire; the local tavern plays Louis Armstrong and Mildred
  61. Bailey on the jukebox. For Joel there's a cute, available brunet
  62. (Janine Turner) and a philosophical Native American pal (Darren
  63. E. Burrows) who is conversant with movies like The Wages of
  64. Fear. Gosh, it's not even that cold; the characters may be
  65. bundled up in parkas, but we never see their breath. That's what
  66. shooting near Seattle will do.
  67. </p>
  68. <p>     The show has some nice touches. Joel's Jewishness is
  69. refreshingly up-front, and it's good to see a few Native
  70. Americans on TV for a change. But this domesticated Twin Peaks
  71. is too precious by half. In one episode, Joel's friend conjures
  72. up an Indian spirit to help locate his father; the town deejay,
  73. meanwhile, has his voice stolen by a beautiful girl. One
  74. whimsical fantasy per episode, please. The show's patronizing
  75. attitude toward small towners is more subtle but just as
  76. annoying. One episode makes snide fun of the tavern owner's
  77. 19-year-old girlfriend, who gets a satellite dish and becomes
  78. addicted to tacky TV fare like Wheel of Fortune and the Home
  79. Shopping Network. God forbid somebody in a remote Alaskan town
  80. should actually pass the time watching TV. What would Voltaire
  81. think?
  82. </p>
  83.  
  84. </body></article>
  85. </text>
  86.  
  87.